Le Viaduc de Bréhec - Bréhec & Lanloup en un siècle

En ce qui concerne la description physique du Viaduc lui-même, ses dimensions (arrondies au mètre près) étaient de 203 m de longueur pour 33 m de hauteur avec 12 travées. Sa typologie officielle, telle qu'indiquée par le site du Patrimoine de Bretagne, est « pont sur piles en maçonnerie, à travée d'arc et garde-corps en encorbellement ». Le Viaduc fut construit en béton armé (c'est-à-dire coulé autour d'une armature métalique), aussi appelé sidéro-ciment à l'époque, C'était une spécialité d'Harel de la Noë, qui publia un ouvrage intitulé Théorie et applications nouvelles du ciment armé en 1899, technique dont il fut l'un des théoriciens et pionnier dans l'utilisation. C'est l'application de cette technique nouvelle, encore peu répandue à l'époque, qui donna au Viaduc une finesse et une élégance, avec son parement de pierres, qui surprirent bon nombre de ses contemporains, tout en s'avérant bien moins coûteux à réaliser que de procéder à de larges terrassements dans une région très vallonnée. J'irai même jusqu'à dire, lorsque l'on regarde le viaduc de 1918 sans contreventement et son caractère effilé, que son effet sur le public de l'époque doit sans doute pouvoir se comparer à celui que le Viaduc de Millau a pu avoir sur notre génération à son ouverture en 2004.

Il est certain que le Viaduc de Bréhec devint une référence chez les ingénieurs, qui appelèrent un tel ouvrage d'art « type Bréhec » à partir des années suivant sa construction. En tout cas, un ouvrage architectural majeur pour son époque, qui contribua grandement à la renommé de Harel de la Noë, lequel termina une carrière bien remplie comme Inspecteur général des Ponts et Chaussées. Pour illustrer cette appréciation du viaduc, voici un extrait d'une lettre du 21 avril 1914 envoyée par M. Koenigs, professeur de mécanique à la Sorbonne, qui écrit à M. Harel de son manoir de Creis ar Run à Kérity: « Je suis allé récemment à Bréhec et j'ai été saisi de la hardiesse et de l'élégance des piles qui jalonnent la vallée, en attendant les arcs et le tablier vertigineusement élevés, qu'elles doivent supporter. Ces travaux d'art, après tant d'autres, vous font le plus grand honneur...⁥».  Quant à l'Inspecteur général Mangin, il déclare : «... Parmi ceux-là, et bien qu'il n'ait pas été désigné, la Commission, dérogeant ici à la règle qu'elle s'est imposée, ne peut s'empêcher de saluer, en passant, le constructeur habile, singulièrement varié, original et hardi, qu'est M. Harel de la Noë.». Enfin, suite au décès de Harel de la Noë, Eugène Hélary, Ingénieur en Chef des Ponts et Chaussées dans les Annales du 1er janvier 1932 lui rend un hommage posthume en écrivant : « En service dans le département depuis 1900, nous avons connu, apprécié et aimé ce grand chef, à la mémoire duquel nous adressons le pieux hommage de notre profond respect. ».

Depuis l'ouverture de ce site sur Bréhec, plusieurs personnes m'ont demandé si je connaissais un moyen, un document, des informations... permettant de suivre le tracé de la ligne de chemin de fer afin d'en visiter les vestiges. Jusqu'à présent, la réponse était non. Heureusement, l'association Inventaires Ferroviaires de France (iff.contact@orange.fr) a produit un document de 28 pages intitulé Route des ponts de la Côte de Goëlo dans la série Randonnées ferroviaires - fiche itinéraires. Il s'agit d'un trajet (en rouge sur la carte) qui part de la Place du 8 Mai 1945 à Saint-Brieuc et se termine au Viaduc de Kerdéozer à Plouguiel, et présente les ouvrages qui jalonnaient la voie ferrée. Cliquez sur la carte ci-contre pour ouvrir une nouvelle fenêtre d'affichage et consulter ce document. Vous pourrez également télécharger le fichier PDF après ouverture en cliquant sur l'icône de téléchargement située à gauche de l'icône d'impression (en haut à droite).